隨著全球向低碳能源的轉(zhuǎn)型，氫能正受到越來越多的關(guān)注。有家位于阿爾伯塔省的能源公司計劃2024年夏在安大略省北部開始尋找天然氣體-天然氫。

在西非發(fā)現(xiàn)世界首個天然氫礦藏后，引發(fā)了全球?qū)μ烊粴涞年P(guān)注。Denis Brière希望他在加拿大能有所突破。Denis Brière是卡爾加里Chapman氫能和石油工程公司副總裁（Chapman Hydrogen and Petroleum Engineering），該公司計劃2024年夏在安大略省北部開始測試和鉆探，希望能找到足夠的地下氫來生產(chǎn)和銷售。

很長一段時間以來，人們認為天然氫在自然界無法存在，甚至沒有尋找天然氫的想法。但時至今日，情況已發(fā)生很大變化。許多專家認為氫能是幫助全球經(jīng)濟脫碳的重要燃料，氫氣在燃燒或是工業(yè)應用過程中沒有CO2的排放。

在世界一些其它地方，包括西班牙、德國、澳大利亞和美國，現(xiàn)正進行一場類似淘金熱活動。

1987年，蒙特利爾的Hydroma公司在馬里鉆探水井時首次發(fā)現(xiàn)了氫氣。起初這個100米深的水井被認為是失敗了，因為并沒打出水來。但第二天，一位鉆井工人無意中點燃了水井里的氣體，引發(fā)了火災，這場火災花了一個月的時間才被撲滅。幾十年后，這口井才重新引起人們的關(guān)注。Brière在2012年參與其中，幫助確認井內(nèi)到底含有什么。經(jīng)實驗室測試顯示，該井里含98%的純氫。

2014年，馬里的布拉卡布古井開始生產(chǎn)氫氣，它仍然是世界上唯一進行開發(fā)的天然氫氣場。

Denis Brière在馬里參與了天然氫的首次發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在他正參與加拿大尋找氫礦床的工作。（Kyle Bakx/CBC）

西非天然氫的發(fā)現(xiàn)并非個例。特別是法國也發(fā)現(xiàn)了天然氫的存在，且可能在未來幾年有更多的天然氫產(chǎn)能。就在上個月，法國總統(tǒng)馬克龍承諾為天然氫產(chǎn)業(yè)投入大量投資。

Denis Brière表示，全球各地，天然氫的勘探開始起飛。我們在加拿大當然不想錯過機會。因為馬里的巖石和加拿大盾地的巖石是一樣的。Denis Brière和他的團隊將在安大略省北部的提明斯和薩德伯里附近地區(qū)收集水、氣體和巖石樣本。下一步將是進行鉆探，看看地下有什么。

尋“氫”之旅

氫氣已應用到許多行業(yè)，如煉油廠和化肥廠。在加拿大，氫能燃料電池汽車已應用于動力火車、機車、公交和半掛卡車等。

利用天然氣生的氫被稱為灰氫。而利用可再生電力生產(chǎn)的氫氣被稱為綠氫。綠氫排放更低但成本更高。

天然氫也被稱為白氫。科學家們還沒有完全理解它是如何積累的，它來自地下什么地方，或者它是否可以滲透到地表。但它可能是最具成本效益和環(huán)境友好的氣體來源。不過尋找天然氫礦床是一項挑戰(zhàn)，特別是天然氫儲量足夠大且能獲得利潤的情況下。

殼牌在阿爾伯塔的斯科特福德綜合設(shè)施，這家工廠利用水和天然氣生產(chǎn)氫氣，供附近的一家煉油廠使用。（凱爾Bakx / CB）

馬里的天然氫設(shè)施每年生產(chǎn)約五噸氫。在法國發(fā)現(xiàn)的礦藏估計總共含有2.5億噸氫。根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局的數(shù)據(jù)，全球大約有10萬兆噸的（天然）氫氣可被開采，這代表著可為全球提供數(shù)百年的（氫氣）供應。

2022年11月以來，加拿大地質(zhì)調(diào)查局一直在建立潛在礦床的數(shù)據(jù)庫。繪圖將需要幾年時間，但這一過程已經(jīng)在幾個省份發(fā)現(xiàn)了潛在的地點。

加拿大地質(zhì)調(diào)查局的研究科學家Omid Ardakani表示，加拿大幅員遼闊和巖石類型眾多，加拿大在發(fā)現(xiàn)天然氫方面有很大的潛力。加拿大超過50%的面積被潛在的源巖所覆蓋。

雖探索令人興奮，但Omid Ardakani也指出，天然氫的商業(yè)化需要大量的基礎(chǔ)工作和時間，包括進一步的科學研究和技術(shù)創(chuàng)新，以及政府的法規(guī)和政策。

加拿大地質(zhì)調(diào)查局還在探索在不同地區(qū)的鹽礦和洞穴中儲存地下氫氣的潛力。薩斯喀徹溫省和阿爾伯塔省的氦氣開采區(qū)域可能適合，以及不列顛哥倫比亞省的地震帶。

與此同時，Denis Brière正急切地等待安大略省北部的春天來臨，等待地面解凍，這樣他就可以開始實地勘察工作。

他表示，這次氫氣“探險”有點像1900年代初石油開采領(lǐng)域的情況。許多人都在爭相去發(fā)現(xiàn)、探索，看看氫氣在哪里，有多少。